Pesquisador de IA dura quatro dias em cargo federal e é substituído nos EUA

Um pesquisador de inteligência artificial contratado pelo Departamento de Comércio para administrar um importante centro de tecnologia federal durou apenas quatro dias no cargo antes de ser substituído, de acordo com quatro pessoas familiarizadas com a situação.

Collin Burns, que anteriormente trabalhava na empresa de IA Anthropic, começou a trabalhar na segunda-feira no Centro de Padrões e Inovação em IA, mas foi dispensado na quinta-feira pela Casa Branca, de acordo com pessoas que falaram sob condição de anonimato para descrever conversas privadas.

Segundo uma fonte e outra pessoa, as autoridades estavam preocupadas com o fato de Burns ter trabalhado na empresa de IA, que tem travado uma batalha acirrada com o governo Trump nos últimos meses. Essa última pessoa afirmou que algumas figuras importantes da Casa Branca não foram informadas previamente sobre a escolha de Burns.A remoção abrupta do pesquisador reflete, em parte, o desafio que o governo enfrenta para recrutar os melhores especialistas em IA. A tecnologia desenvolvida pela iniciativa privada — dominada por empresas como Anthropic, OpenAI e Google — ultrapassou em muito a academia e as agências federais, o que significa que há poucos profissionais externos que compreendem plenamente a área. A situação se complica ainda mais pela disputa entre o governo e a Anthropic sobre como seus sistemas podem ser usados ​​pelos militares, o que levou o presidente Donald Trump a criticá-la duramente, chamando-a de “EMPRESA RADICAL DE ESQUERDA, PROGRAMADA”.

O centro, que faz parte do Departamento de Comércio, foi lançado pelo presidente Joe Biden como Instituto de Segurança de IA, antes de ser renomeado sob o governo Trump. É o principal elo do governo com a indústria de IA e trabalha para avaliar os riscos à segurança nacional de novos modelos, como o sistema Mythos da Anthropic, que, segundo a empresa, possui capacidades potencialmente perigosas de invasão de computadores.O veículo de comunicação conservador Daily Signal noticiou primeiro, no final da tarde de quinta-feira, que Burns havia sido escolhido para dirigir o Centro de Padrões e Inovação em IA. A notícia foi recebida com entusiasmo nos círculos de IA, um sinal de que o governo estava buscando talentos técnicos de ponta para trabalhar na tecnologia.

“Fiquei muito feliz em saber que fizeram essa excelente escolha. O Departamento de Comércio entende o que a CAISI precisa”, disse o blogueiro de IA Zvi Mowshowitz no X.

Mas o site de notícias logo atualizou sua matéria para dizer que o departamento havia “decidido seguir outra direção” e escolhido outro candidato para liderar o centro. O novo escolhido foi Chris Fall, um cientista com uma longa carreira que abrange o governo federal e a academia. Burns foi solicitado a renunciar naquela tarde, de acordo com uma das pessoas familiarizadas com a situação.

A Casa Branca encaminhou as perguntas ao Departamento de Comércio.

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O departamento não respondeu às perguntas sobre a contratação de Burns. Em um comunicado, afirmou que Fall “traz a liderança científica necessária para garantir que os Estados Unidos liderem o mundo na avaliação de modelos de IA de ponta e no avanço dos padrões técnicos que protegem nossa segurança nacional e econômica”.

Burns cursou doutorado em ciência da computação na Universidade da Califórnia, Berkeley, antes de interromper os estudos para se juntar à OpenAI em 2023. Ele se transferiu para a Anthropic no final de 2024, de acordo com seu perfil no LinkedIn. Quando adolescente, Burns estabeleceu um recorde mundial de tempo para resolver um cubo de Rubik, com 5,25 segundos em 2015. (O Washington Post tem uma parceria de conteúdo com a OpenAI.)

Dean Ball, ex-conselheiro de IA do governo Trump, afirmou nas redes sociais que Burns abriu mão de valiosas ações da Anthropic e se mudou para o outro lado do país para assumir o cargo no governo, sendo “recompensado por seu país com um soco na cara”.

“Obviamente, o que aconteceu foi que Burns foi afastado por causa de sua ligação com a Anthropic”, escreveu Ball. “Um gol contra bobo, mas previsível.”

Há alguns sinais de que a relação entre a Anthropic e o governo está melhorando. O modelo Mythos da empresa obrigou o governo federal a lidar com os riscos de segurança cibernética representados pela IA, e a Casa Branca recebeu o CEO da Anthropic, Dario Amodei, para conversas na semana passada. No entanto, os dois lados continuam em litígio judicial devido à decisão do governo de classificar a empresa de IA como um risco à segurança nacional.